六月中旬，英国王室成员照例参加了皇家阿斯科特赛马会。然而，在皇家马车巡游即将启动的前不到一小时，凯特王妃的名字却突然从名单上消失。肯辛顿宫对此作出回应，指出王妃目前正处于恢复阶段，需要妥善安排工作和休息的平衡。
凯特王妃没有参加这次国家级的社交活动，这并非一个孤立的现象。自2024年3月她公开透露正在接受癌症治疗的消息后，她曾短暂地回到了公众的视线中。尽管最近她在国王的生日阅兵式和嘉德日的巡游等重大场合都露过面，但她在阿斯科特这一重要仪式上的缺席，又一次引起了人们对她健康状况的关切。有报道透露，威廉王子已经开始秘密策划一个代号为“雷丁桥行动”的丧葬计划。
6月14日，英国伦敦，凯特王妃出席国王生日阅兵式。本文图/IC
消失的王妃
6月18日，按照传统，英国王室成员参与了皇家阿斯科特赛马会的活动。在这场盛会上，国王查尔斯三世、王后卡米拉以及威廉王子均亲自莅临现场。
阿斯科特赛马会是英国最具代表性的传统社交活动之一，它不仅因赛马而著称，还因其与王室悠久的联系而被视为国家级的礼仪象征。这个赛事的举办地阿斯科特，与温莎城堡相隔仅有10公里的距离，该地是在1711年由安妮女王提议并建立的。自1825年以来，英国的君主和王室成员每年都会乘坐皇家马车进行巡游，以正式亮相，并在巡游结束后升起皇家旗帜，以此彰显王室的参与。
巡游即将开始，但不到一小时前，现场传来了一个令人意外的消息——凯特王妃尚未到达。实际上，她的名字早已被列入了官方名单之中。结果，只有查尔斯国王、卡米拉王后和威廉王子乘坐马车出现在了现场。英国媒体注意到，威廉王子的表情似乎比平时更加严肃。
肯辛顿宫紧接着发表了一份简短的声明，声明中提到，凯特王妃因健康考虑，需要在工作和休息之间找到一个合适的平衡点，所以她将无法出席此次活动。
凯特王妃的突然缺席让王室感到十分意外。一位与王室关系紧密的前任官员在接受媒体采访时透露，这一缺席引发了王室的短暂恐慌与混乱，因为事先没有任何迹象表明她会缺席，尤其是在这样重要的场合。
实际上，自2024年9月凯特王妃公布其癌症状况有所“好转”，并步入康复之路以来，她便重新出现在公众的视线中，频繁参加了各种社交活动。就在阿斯科特赛马会即将到来之际，她参加了嘉德日巡游和国王生日的庆祝活动。然而，在接连的高频公开露面之后，她突然缺席，这立刻引发了公众对其健康状况的新一轮关注和猜测。传闻指出，王妃的健康状况或许会遭遇反复，甚至她可能已经住院或正在紧急接受治疗。
英国广播公司（BBC）进一步说明，凯特王妃正“逐步回归公众视野”，她的暂时缺席并非健康状况恶化的迹象，而是她选择的一种更为谨慎的回归步伐。
媒体报道指出，一位与凯特王妃关系密切的朋友透露，她只是觉得身体非常疲惫，在接连参加多场重要活动之后，她的身体状况出现了不适。同时，一位接近王室的消息人士指出，凯特王妃在公众面前承受了巨大的舆论压力和心理负担，“这一周对她来说确实非常艰难”。在此之前，凯特王妃已经连续参加了多场活动。据悉，如此密集的活动安排使得她身心俱感疲惫。
消息人士透露给媒体：“当前当务之急是凯特王妃的恢复健康。令人遗憾的是，在短短一周内她需要连续三次出现在公众视野，这对她来说确实是非常艰难的。我们从中获得了教训——今年她的日程将会安排得更为宽松。只有在她接下来的三个月内公开露面的次数超过三次时，我才会感到意外。”
该消息来源透露，凯特王妃正在努力调整自己的生活步调，力求在公务和私人生活之间找到新的平衡点。“她一直面临着来自外界的密切关注和随之而来的非议，而这周的压力显然已经超出了她的承受范围。”
尽管王室努力降低凯特王妃此次临时缺席所造成的影响，然而，消息人士普遍看法一致，这或许标志着“一个关键转折”，暗示着凯特王妃的健康状况和她在王室中的角色定位将步入新的发展阶段。
6月16日，英国温莎城堡的圣乔治教堂，威廉王子与凯特王妃出席嘉德勋章授勋仪式。
“雷丁桥行动”
白金汉宫所信赖的媒体联络要员之一，《每日邮报》的资深王室记者丽贝卡·英格利什，与王室保持着紧密的联系。她长期负责协调“王室记者团”对王室日常生活的报道工作，她的信息在媒体界享有极高的信誉。近期，她在一篇文章中指出，凯特王妃所患癌症的严重性“远超外界所知的程度”，“我们甚至能够讨论康复，这本身就是一个奇迹”。
自2024年1月凯特王妃接受腹部手术之前，她的身体状况已经显现出显著衰退。手术之后，她持续进行了数月的化疗治疗，并且安装了输液港——这是一种专为高强度长期治疗设计的体内输液设施，能够将药物直接注入心脏邻近的静脉。据知情人士透露，此类设备常常预示着“高度依赖性及长期的不确定性”，而康复的过程可能需要长达数年的时间。
有消息指出，凯特王妃在情感上对这一设备产生了强烈的依赖感，该设备不仅是医疗援助的象征，还在无形中向她暗示，她所经历的是一场充满风险的治疗过程，“即便是王室成员，也无法确保能够康复”。
除对病情的推测之外，更令人感到意外的是，王室传记作者伯特兰·德克斯在其最新著作《凯特：就在那一天⋯⋯》中透露，早在2024年，王室便已开始策划针对凯特王妃“或许不幸离世”的紧急应对措施。据悉，这一计划的名称为“雷丁桥行动”，并由威廉王子亲自负责制定。
“雷丁桥行动”这一名称背后亦含有深刻寓意：雷丁，英国伯克郡的一座小镇，正是凯特王妃的故乡；而行动代号“ORB”的简称，与伦敦塔内那座顶端装饰有十字架的球形雕塑同名，该雕塑代表着英国君主在加冕仪式上所执的王权象征——宝球。德克斯对这一命名进行了阐释，将其视为威廉王子“难得的情感流露”，并指出这与他一贯的节制风格相异，实际上是一种“爱的公开宣言”。至于凯特王妃是否知晓这一安排，以及她的具体反应，目前尚不清楚。
尽管这一消息尚未得到王室的确认，英国王室却一直在积极采取措施来应对这场舆论的风暴。自2024年年初凯特王妃停止公开露面之后，社交媒体和八卦小报上充斥着对她各种猜测，从“昏迷不醒”到“婚姻出现裂痕”、“遭受家庭暴力”等传闻层出不穷。甚至美国脱口秀主持人斯蒂芬·科尔伯特在节目中提及了威廉王子与乔蒙德利侯爵夫人的绯闻，这更是让谣言进一步扩散。
2024年，凯特王妃在长达两个多月的“失踪”期间，英国王室持续保持缄默或给出含糊其辞的回应，此举引发了公众的强烈不满。同年3月10日，威廉夫妇的官方社交媒体账号发布了王妃及其三名子女的合照，却意外掀起了关于照片修图的争议。起初，王室对此予以否认，但随后不得不承认照片经过了编辑处理。这一连串事件被媒体广泛批评为一场“灾难性的公关危机”。
相较于过去较为内敛的处理方式，此次王室团队展现出更为主动的应对。众多媒体纷纷援引肯辛顿宫和数位不愿透露姓名的消息来源的说法，指出凯特王妃正努力在职业与休闲之间寻求平衡点，“频繁的公开活动”对她来说显得相当疲惫。外界普遍认为，这可能是王室试图统一立场、主导舆论的一种“调和性反应”。
除此之外，王室打算通过增强凯特王妃在社交平台上的曝光度，以此抵消她现实生活中活动不足所带来的影响，进而减少她因“隐退”而引起的公众关注。
重任在身
查尔斯三世国王即便在癌症治疗期间也坚持着繁重的公务，而凯特王妃却选择了更为柔和且理智的回归方式。据美国《人物》杂志报道，伊丽莎白女王的前新闻秘书艾尔莎·安德森曾表示，凯特王妃现在比以往任何时候都更加明确自己最看重的是什么，她已不再强迫自己扮演那些对身体和心理都超出负荷的角色。
康复期间，凯特王妃一方面致力于家庭生活，陪伴孩子们健康成长，另一方面，她并未完全放下王室职责。她持续在幕后推动自己长期关注的儿童早期教育项目，而且在缺席阿斯科特赛马会之后，她在温莎城堡秘密会见了慈善家梅琳达·弗兰奇·盖茨，继续以低姿态的方式承担着象征性的职责。
这种既不显眼又未缺位的策略，被媒体诠释为一种“温和回归策略”。在并不频繁出现在公众视野的情况下，凯特王妃凭借几次有限的、却至关重要的亮相，以及通过社交媒体保持自己的“活跃度”，成功避免了舆论上的空白。据悉，王室公关团队正建议她适度提高在线发言的频率，以便更好地协调公众的期待与她的个人健康状况。
英格丽德·苏厄德，一位王室传记的作者，她提到：“凯特需要学会拒绝。”她认为，这位王妃正以更加合理和持久的方法来应对来自外界的压力。
外界普遍猜测，凯特王妃有望出现在6月底开幕、为期两周的温布尔登网球公开赛上。这场赛事不仅是英国夏季的体育盛事，也是凯特王妃最为喜爱的公众活动之一。作为全英草地网球协会的赞助人，她几乎每年都会出现在皇家包厢中观看比赛。去年在温网赛场上的场景至今仍历历在目：那是凯特自2024年3月公开宣布患癌以来的第二次公开露面。当她身着亮紫色礼服出现在皇家包厢时，全场观众起立鼓掌。
凯特王妃并未出席6月30日的开幕式，然而众多媒体普遍猜测，她有望在男子单打决赛的尾声阶段露面。若她真的到场，这无疑将是她在今年的一次关键性公开亮相。
在过去十年里，全球观众目睹了凯特从一位热衷于运动、举止优雅、家庭关系和谐的大学毕业生，逐渐成长为享有极高民意支持的威尔士王妃。她不仅是一位母亲，而且还是一位拥有演讲才能和战略思维的公众人物。
凯特王妃在王室中的地位日益稳固。根据民调机构YouGov在2024年年末发布的调查结果，她已经成为英国民众最为喜爱的王室成员，其受欢迎程度甚至超越了威廉王子和查尔斯国王。
近年来，英国王室屡遭丑闻与危机的困扰，从安德鲁王子涉嫌性侵事件到哈里与梅根公开指出王室内部的系统性偏见，凯特王妃却以其纯洁的公众形象和亲民务实的作风，成为了王室维持公众信任的支柱。英国社会学家沃尔特·白芝浩指出，若要君主制在现代社会中得以存续，就必须彰显“国家尊严的体现”。在这一层面，凯特无疑成为了时代的代表。
2025年伊始，凯特王妃荣获了执行“王室授权令”的权力，从而成为自1910年以来的第一位非君主配偶获此殊荣者。而在此之前，享有这一荣誉的乃乔治五世的妻子玛丽王后，而当时乔治五世尚未登基为王。这一举措不仅体现了查尔斯三世对凯特王妃的极大信任，同时也昭示了她在王室权力架构中地位的显著提升。
肩负重任的凯特王妃需要在多个角色之间不断调整：她需要照顾年幼的孩子，同时还要协助威廉王子，并且还要承担与查尔斯国王同样患有癌症的职责。“她是一位坚强的人，然而她所承担的，远不止一个家庭的重任，更是关乎一个制度未来的重任。”一位王室顾问这样评价道。
